Manaus – A nutrição escolar é um fator essencial para o desenvolvimento saudável de crianças e adolescentes. Entretanto, o papel de quem prepara as refeições nas creches e escolas da Prefeitura de Manaus é ainda mais crucial. As manipuladoras de alimentos, popularmente conhecidas como merendeiras, demonstram diariamente dedicação e amor por sua função, e afirmam que é extremamente gratificante participar da formação do futuro da população manauara.
Ivanete dos Santos é merendeira há nove anos. Atualmente, ela prepara refeições para crianças de 1 a 3 anos na creche municipal Magdalena Arce Daou, sob a responsabilidade da Secretaria Municipal de Educação (Semed). Porém, sua experiência inclui também a atuação com alunos do 6º ao 9º ano. Para ela, garantir a nutrição adequada dos pequenos é uma satisfação, especialmente considerando a alimentação mais restritiva para bebês, com a exclusão de açúcar das receitas.
Quando os pequenos pedem para repetir o prato, Ivanete sente que seu trabalho é aceito e valorizado. “Fazemos tudo com carinho e as crianças gostam, pois pedem repetição. Para nós, isso é uma enorme satisfação. Ver o que fazemos ser bem recebido não tem preço”, compartilha.
O amor é igualmente a principal motivação para Jaqueline Silva, que atua como merendeira há quatro anos na creche municipal Manuel Octávio Rodrigues de Souza. “Eu trabalho como se estivesse cozinhar para meus próprios filhos. Assim, as refeições saem cheias de amor, cuidado e afeição”. Jaqueline revela que o momento mais gratificante de sua rotina é quando as crianças elogiam a merenda. “Quando o prato chega, eles olham e exclamam: ‘Hum, gostoso!’. E, ao experimentar, fazem o sinal de positivo com o dedinho na janela do refeitório. Isso é impagável. Nós desenvolvemos um amor genuíno por essas crianças”.
Aceitação dos Pais: Receitas e Elogios
A aceitação do cardápio escolar se torna ainda mais evidente quando os pais se manifestam, elogiando e pedindo dicas de ingredientes para reproduzir em casa o sucesso das refeições. “Uma criança chegou ao portão e disse para a avó: ‘Vó, eu comi a melhor sopa da minha vida!’. Receber um elogio assim é uma gratificação enorme. Os pais estão sempre aqui acompanhando seus filhos e nós, felizmente, recebemos muitos reconhecimentos”, afirma Ivanete.
Uma mãe chegou a perguntar pelo “segredo” de Jaqueline para o mingau de arroz, apenas para descobrir que a filha preferia a versão sem açúcar, receita seguido rigorosamente nas creches municipais. “Ela me questionou qual era o segredo, pois tentava fazer em casa e a filha dizia que não estava igual ao da creche. Quando explicamos, ela ficou surpresa: ‘Interessante, porque em casa eu coloco açúcar e vocês não, e ela prefere o da creche'”, relembra Jaqueline.
O cuidado no preparo vai muito além dos ingredientes. Envolve também um olhar atento e um incentivo lúdico durante as refeições. “Estamos sempre interagindo. Ficamos na janelinha dizendo: ‘Come para ficar forte! Olha, tá gostoso!’. Até fingimos que estamos comendo para motivá-los. Eles entram na brincadeira e dizem: ‘Tia, eu já tô forte!'”, completou Jaqueline.
Reconhecimento e Prêmios Nacionais
Esse ambiente de afeto e criatividade permitiu que três unidades de ensino da Prefeitura de Manaus se qualificassem para a terceira fase do concurso nacional “Melhores Receitas da Alimentação Escolar”, promovido pelo Fundo Nacional de Desenvolvimento da Educação (FNDE), uma entidade ligada ao Ministério da Educação (MEC). As receitas elaboradas com ingredientes locais valorizam a cultura alimentar amazônica.
Entre as representantes de Manaus, a creche municipal Magdalena Arce Daou alcançou a liderança do ranking geral do Estado do Amazonas nesta fase do concurso, obtendo a nota máxima (100 pontos) com a receita “Refogadinho de Caruru”. Também se destacaram o Centro Municipal de Educação Infantil (Cmei) Manuel Bandeira e a creche municipal Manuel Octávio Rodrigues de Souza, ambas com 98 pontos.
Incentivos Financeiros e Infraestrutura
O concurso nacional premiará 55 merendeiras e merendeiros em todo o Brasil, assim como suas respectivas escolas. Cada profissional vencedor receberá R$ 5 mil em dinheiro, e as receitas serão publicadas em um e-book digital do MEC. As escolas dos vencedores ganharão recursos de R$ 8 mil, que devem ser usados para compra de novos equipamentos ou para melhorar a infraestrutura das cozinhas escolares.
Para apoiar as merendeiras de Manaus, basta acessar o link oficial do governo federal até o dia 30 de maio: Vote aqui.